하루 대부분의 시간을 컴퓨터 앞에서 보내는 직장인이라면 업무가 끝난 뒤 목과 어깨가 뻐근하거나 고개를 돌릴 때 불편한 느낌을 받을 수 있습니다. 처음에는 단순한 피로라고 생각하기 쉽지만 같은 자세를 오랫동안 유지하면 목 주변에 부담이 쌓이면서 자세가 달라질 수 있는데요.

특히 모니터를 보기 위해 고개를 앞으로 내밀거나 스마트폰을 내려다보는 습관이 반복되면 목의 정상적인 정렬이 달라지면서 흔히 거북목이라고 부르는 자세로 이어질 수 있습니다.

오늘은 동래구정형외과 에서 직장인에게 거북목이 생기는 과정과 주요 증상, 평소 목을 관리하는 방법, 치료가 필요한 경우까지 살펴보겠습니다.

정상적인 목뼈는 옆에서 봤을 때 완만한 C자 형태의 곡선을 이루고 있습니다. 하지만 컴퓨터를 사용할 때 모니터가 너무 낮거나 멀리 있어 화면을 보기 위해 고개를 앞으로 내미는 자세를 오래 유지하면 목 주변 근육과 관절에 지속적인 부담이 가해질 수 있습니다.

특히 장시간 앉아서 업무를 하면서 목을 앞으로 빼고 어깨를 구부린 자세가 반복되면 목 주변 근육이 긴장하고 자세가 점차 굳어질 수 있는데요.

여기에 업무가 끝난 후 스마트폰을 고개를 숙인 채 오랫동안 사용하는 습관까지 더해지면 목에 가해지는 부담이 계속될 수 있습니다.

따라서 동래구정형외과 에서 설명드린 거북목을 관리하려면 단순히 목을 곧게 펴려고 하기보다 하루 중 얼마나 오랫동안 같은 자세를 유지하고 있는지, 모니터와 의자의 위치가 적절한지 등을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

거북목 자세가 지속되면 목 주변 근육이 긴장하면서 뒷목이 뻐근하거나 어깨가 결리는 느낌이 나타날 수 있습니다.

목을 오래 숙이고 있거나 같은 자세를 유지한 뒤 통증이 심해질 수 있으며, 목을 돌리거나 뒤로 젖힐 때 움직임이 불편하게 느껴지기도 합니다. 목 주변의 긴장이 심해지면서 뒷머리가 묵직하거나 두통이 함께 나타나는 경우도 있습니다.

어깨와 등 위쪽까지 뻐근함이 이어질 수 있으며, 증상이 지속되면 업무에 집중하기 어려울 정도로 불편함이 커질 수도 있는데요.

다만 동래구정형외과 에서 설명드린 것과 같이 목과 어깨 통증이 있다고 해서 모두 거북목 때문인 것은 아닙니다. 목디스크나 다른 근골격계 질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있기 때문에 팔이나 손의 저림, 감각 이상, 근력 저하 등이 함께 나타난다면 현재 목 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.

직장인이라면 업무 환경부터 점검해 보는 것이 좋습니다. 모니터는 화면을 보기 위해 고개를 지나치게 숙이거나 앞으로 내밀지 않도록 눈높이에 맞춰 조절하고, 의자에 앉을 때는 등을 지나치게 구부리지 않도록 자세를 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

한 자세를 오래 유지하는 것도 피해야 합니다. 업무 중 일정한 간격으로 자리에서 일어나 목과 어깨를 가볍게 움직여주면서 긴장된 근육을 풀어주는 것이 좋습니다.

목을 천천히 좌우로 돌리거나 어깨를 뒤로 돌리는 등 무리가 가지 않는 범위에서 스트레칭을 시행할 수 있습니다. 다만 목을 강하게 꺾거나 통증이 심한 상태에서 억지로 스트레칭하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

스마트폰을 사용할 때도 화면을 지나치게 낮은 위치에 두고 장시간 내려다보는 자세를 줄이고, 가능한 한 눈높이에 가깝게 들어 사용하는 습관을 들이는 것이 도움이 될 수 있습니다.

생활 습관을 바꾸고 스트레칭을 해도 목 통증이 계속되거나 움직임이 제한된다면 현재 목과 어깨의 상태를 확인한 후 치료를 고려할 수 있습니다.

물리치료는 목과 어깨 주변의 긴장된 근육을 이완하고 통증을 줄이는 데 활용할 수 있습니다. 현재 증상에 따라 온열치료나 전기치료 등을 시행할 수 있습니다.

도수치료는 목과 어깨의 움직임, 주변 근육의 긴장 상태 등을 확인한 후 손을 이용해 관절과 주변 조직의 움직임을 개선하는 방향으로 진행할 수 있습니다. 장시간 잘못된 자세로 인해 발생한 근육과 관절의 부담을 줄이는 데 활용할 수 있습니다.

운동치료는 목과 어깨를 지지하는 근육의 기능을 회복하고 바른 자세를 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 통증이 줄어든 이후에는 현재 상태에 맞는 근력 운동과 스트레칭을 단계적으로 진행할 수 있습니다.

거북목은 단순히 외관상의 자세 문제로만 생각하기보다 목과 어깨에 반복적으로 부담을 주는 생활 습관을 함께 살펴보는 것이 중요합니다. 업무 중 모니터 높이와 앉는 자세를 점검하고 중간중간 목을 움직여주는 습관을 들여보세요.

자세를 바꿔도 목과 어깨 통증이 계속되거나 팔과 손의 저림, 감각 이상, 근력 저하 등이 함께 나타난다면 단순한 피로로 넘기지 말고 현재 목 상태를 확인해 동래구정형외과 에서 설명드린 치료와 관리를 이어가시길 바랍니다.